La Hacienda Links Golf Resort, situé à Sotogrande sur la Costa del Sol, a été élu « Meilleur parcours de golf d'Espagne » lors des World Golf Awards 2023. Conçu à l'origine par Peter Alliss et Clive Clark, ce parcours de championnat 18 trous offre une vue panoramique sur la Méditerranée, le rocher emblématique de Gibraltar et l'Afrique. Ouvert en 1992, il est unique en son genre, car il est l'un des rares parcours de style links en Europe du Sud. Le deuxième parcours 18 trous, de type heathland, a été conçu par l'ancien joueur de la Ryder Cup, Dave Thomas.
Malgré son emplacement sublime, le tracé original du parcours Links avait besoin d'être amélioré et modernisé afin de s'harmoniser avec la qualité supérieure du nouvel hôtel construit dans le cadre d'un investissement important dans le réaménagement du complexe. Le designer américain Kurtis Bowman a redessiné le parcours Links des années 90 en 2021, ce qui a impliqué la remodélisation d'une série de trous, de tous les tees, des complexes de greens et le déplacement des bunkers. Toute rénovation du parcours devait également s'aligner étroitement sur l'engagement du club à réduire son empreinte environnementale et à optimiser sa consommation d'eau et d'énergie.
Javier Gutierrez Garcia, directeur de l'agronomie chez Irrigation Consultants Acttua, explique : « Nous avions déjà collaboré avec l'équipe de direction sur des projets de modernisation de moindre envergure à La Hacienda, nous connaissions donc bien les parcours et les défis agronomiques. Les hivers andalous sont tempérés ici, avec des étés secs et des graminées de saison fraîche, irriguées avec de l'eau recyclée. Cela ne donnaient pas de bons résultats. L'intention était de les remplacer par du gazon Bermuda de saison chaude, qui résisterait à l'eau recyclée et nécessiterait 25 % d'eau en moins. Nous avions déjà collaboré avec le club pour rénover un trou à l'aide de la technologie satellite il y a quelques années, et la possibilité d'opter pour une solution hybride avec le logiciel Rain Bird CirrusPROa été un facteur déterminant dans notre décision de rester fidèles à la technologie Rain Bird. »
L'ancien système d'irrigation Rain Bird Nimbus™ II a été remplacé par le logiciel avancé CirrusPRO Central Control :
L'ancien système d'irrigation Rain Bird Nimbus™ II a été remplacé par le logiciel avancé CirrusPRO Central Control, qui permet d'intégrer 18 satellites avec 18 stations Rain Bird IC sur les parcours Links et Heathland. Plus de 1 200 arroseurs rotatifs Rain Bird séries 702 - 752 ont été installés et positionnés avec précision pour assurer une couverture complète du parcours, même dans les zones plus sauvages où les fétuques nécessitent une irrigation. Deux nouvelles stations de pompage ont été installées pour tenir compte du nouveau tracé et en particulier des trous situés à une altitude plus élevée.
Comme le gazon Bermuda met un peu plus de temps à s'établir et doit être semé au printemps, tous les travaux de rénovation ont été programmés entre octobre 2022 et avril 2023. L'installation de deux stations de pompage a également nécessité plus de main-d'œuvre. Trois entrepreneurs ont donc été désignés, chacun étant responsable d'une partie distincte de la rénovation, ce qui a permis de garantir la finalisation du projet dans les délais. Le distributeur Rain Bird Riegoturf a également joué un rôle central dans le projet. Il a été en mesure de fournir tous les matériaux à partir de son stock et de relever le défi considérable que représentait la réalisation du projet dans des délais très serrés pour l'installation.
CirrusPRO a permis l'intégration de deux systèmes de contrôle d'irrigation différents. Le contrôle hybride améliore l'efficacité et analyse les données en temps réel, ce qui permet au club de prendre des décisions éclairées et fondées sur des données concernant l'entretien du terrain. CirrusPRO optimise l'irrigation en fonction des données météorologiques locales, ce qui minimise le gaspillage d'eau, améliore l'uniformité de l'irrigation et aide le club à respecter les normes de durabilité les plus strictes. Afin de maximiser l'efficacité de l'utilisation de l'eau, des audits d'irrigation complets ont été réalisés, analysant chaque arroseur afin d'améliorer la distribution et le débit. Les 1 200 arroseurs rotatifs peuvent désormais être réglés à partir de n'importe quel appareil mobile.
Ricardo Barón, responsable de l'entretien des greens, explique: « À La Hacienda, nous utilisons principalement deux types d’arroseurs Rain Bird : le 702 et le 752. Ces arroseurs sont très faciles à régler, ce qui nous permet de les inspecter et de les régler avec précision chaque année (avant le début de la saison d'irrigation), en définissant des paramètres tels que les angles d'arc et les types de buses. Cela nous aide à obtenir une plus grande uniformité d'irrigation et nous permet de n'arroser que les zones prévues, en évitant d'irriguer les zones non jouables et en économisant ainsi l'eau ».
Avec le nouveau logiciel CirrusPRO, il est non seulement facile de régler les arroseurs sur le terrain de golf, mais la base de données du logiciel peut également être mise à jour en temps réel à l'aide d'une simple tablette ou d'un smartphone. Ainsi, toute modification apportée au parcours peut être immédiatement répercutée et ajustée dans le logiciel. Grâce à la rénovation complète du parcours et au réglage manuel individuel de chaque arroseur sur le terrain de golf, l’équipe a réussi à réduire la consommation d'eau d'irrigation de 19 % par rapport à l'année précédente. La mise à niveau vers CirrusPRO, ainsi que la rénovation complète du système d'irrigation (y compris la station de pompage), ont considérablement amélioré l'efficacité de l'irrigation, ce qui a permis de réduire la consommation d'énergie.
Javier Gutierrez Garcia, Acttua , ajoute : « Il s'agit de l'un des projets de réaménagement de parcours les plus passionnants en Espagne ces dernières années et la rénovation a été très réussie, en particulier auprès des golfeurs. Kurtis a résolu tous les problèmes clés et la jouabilité s'est vraiment améliorée. La demande a dépassé les attentes, et bien plus que ce que le club avait initialement prévu. »
Images : Copyright © La Hacienda Links Golf Resort
