L’irrigation goutte à goutte s’est imposée comme une solution incontournable pour améliorer l’efficacité de l’eau, réduire les intrants et sécuriser les rendements. Cependant, comme tout équipement agricole, les gaines d’irrigation ont une durée de vie limitée. En fin de campagne, leur gestion devient un enjeu environnemental et réglementaire majeur.
Il existe des solutions d’irrigation goutte à goutte utilisant des gaines réutilisables. Toutefois, ces solutions restent encore économiquement peu viables pour de nombreuses cultures à cycle court. Elles nécessitent des processus de récupération, de contrôle, de nettoyage et de stockage complexes, difficiles à déployer à grande échelle. C’est pourquoi l’utilisation de gaines à usage unique, mais recyclables, demeure aujourd’hui la solution la plus répandue pour un grand nombre d’exploitations.
Aujourd’hui, des filières structurées permettent de collecter et recycler les gaines d’irrigation usagées lorsqu’ils sont correctement triés et préparés. Voici comment fonctionne la filière et les bonnes pratiques à adopter.
Gaine à usage unique ou gaine réutilisable : quelle différence pour le recyclage ?
Il est important de distinguer deux notions souvent confondues : recyclable et réutilisable.
La différence se situe principalement au niveau de l’épaisseur de la paroi :
- Les gaines à usage unique présentent généralement des épaisseurs comprises entre 100 µm et 400 µm et elles sont toutes recyclables.
- Les gaines réutilisables ont des parois plus épaisses, comprises entre 400 µm et 1,2 mm. Dans ces gaines réutilisables celles comprise entre 400 µm et 500 µm vont être recyclables via l’Adivalor tandis que les gaines dont l’épaisseur de paroi est égale ou supérieur à 500 µm vont avoir un circuit de traitement spécifique et payant.
Les gaines réutilisables sont conçues pour durer plusieurs saisons, mais impliquent :
- un contrôle de l’état hydraulique
- un traitement chimique éventuellement.
- une récupération minutieuse en fin de campagne
- un stockage adapté
À l’inverse, les gaines recyclables sont conçues pour être collectées et valorisées après usage, dans une logique d’économie circulaire.
Pourquoi recycler les gaines d’irrigation ?
Les plastiques agricoles représentent plusieurs dizaines de milliers de tonnes utilisées chaque année en Europe. Parmi eux, les gaines souples d’irrigation utilisées en maraîchage, arboriculture ou cultures spécialisées.
Lorsqu’elles ne sont pas correctement collectées, ces gaines peuvent :
- générer des déchets difficiles à gérer sur l’exploitation
- être brûlées ou enfouies, ce qui est interdit ou fortement réglementé
- représenter une perte de matière valorisable.
Le recyclage permet au contraire de transformer ces déchets en ressource pour l’industrie plastique et ainsi réduire l’empreinte environnementale des exploitations. Une fois collectées, les gaines sont triées, lavées, broyées puis transformées en granulés plastiques qui serviront à fabriquer de nouveaux produits.
Ce modèle s’inscrit pleinement dans la transition vers l’économie circulaire agricole.
Une filière de recyclage organisée en France
En France, la gestion des plastiques agricoles repose sur une organisation collective structurée autour de ADIVALOR (Agriculteurs, Distributeurs, Industriels pour la Valorisation des déchets agricoles). Cet éco-organisme à but non lucratif coordonne la collecte et le recyclage de nombreux déchets issus de l’activité agricole, dont les plastiques utilisés en irrigation.
Le fonctionnement de la filière repose sur une collaboration entre plusieurs acteurs :
- les agriculteurs, qui trient et préparent les déchets sur l’exploitation
- les distributeurs agricoles, qui servent souvent de points de collecte
- les industriels, qui financent et soutiennent la valorisation
- les recycleurs, qui transforment les plastiques en nouvelle matière première.
Grâce à ce système, les plastiques agricoles usagés peuvent être collectés dans toute la France puis orientés vers des filières de recyclage adaptées.
Les gaines souples d’irrigation font partie des plastiques issus des cultures spécialisées pris en charge par cette organisation. Pour être acceptées, elles doivent être pliées ou roulées, propres et séparées des autres plastiques agricoles, afin de faciliter leur traitement et leur recyclage.
Les tubes en polyéthylène souples goutte à goutte dont l’épaisseur est comprise entre 100 µm et 500 µm relèvent de la filière structurée, avec une écocontribution appliquée à l’achat. En revanche, pour les tuyaux goutte à goutte d’une épaisseur supérieure à 500 µm, le recyclage s’effectue via une prestation de service facturée lors de leur enlèvement. Pour bénéficier de cette prestation, il convient de contacter directement l'intervenant ADIVALOR compétent selon votre région https://www.adivalor.fr/contacts/index.html.
La collecte est déclenchée lorsque certains volumes sont atteints, ce qui permet d’optimiser le transport et de garantir l’efficacité logistique de la filière.
Les conditions pour recycler les gaines d’irrigation
Pour être recyclées, les gaines souples d’irrigation usagées (GSIU) doivent respecter un critère essentiel : un taux de souillure maximum de 20 %. Concrètement, cela signifie que la proportion de terre, de résidus végétaux et de corps étrangers ne doit pas dépasser ce seuil. Au-delà de 20 %, le recyclage devient techniquement plus complexe, les coûts de traitement augmentent significativement et le lot peut être refusé par la filière.
Les gaines doivent être :
- propres autant que possible
- vidées de terre et de résidus végétaux
- séparées des autres plastiques agricoles
- roulées ou conditionnées pour faciliter le transport.
Cette étape est essentielle, car la qualité du tri influence directement la possibilité de recyclage.
Un lot trop contaminé peut nécessiter un traitement spécifique ou être refusé par la filière.
Crédit photo : Netafim - "Pour être recyclées, les gaines souples d’irrigation usagées (GSIU) doivent respecter un critère essentiel : un taux de souillure maximum de 20 %."
Certains déchets restent toutefois exclus du dispositif, notamment :
- tuyaux d’irrigation rigides
- tuyaux PVC ou matériels d’enrouleurs
- gaines mélangées avec d’autres plastiques
- gaines enroulées sur mandrins.
La qualité du tri est déterminante, car elle conditionne directement l’efficacité technique, économique et environnementale de l’ensemble de la filière de recyclage des gaines d’irrigation.
Les seuils de collecte pour les gaines d’irrigation
Pour organiser un enlèvement, des quantités minimales doivent généralement être atteintes.
Dans le cas des plastiques issus des cultures spécialisées, les seuils indicatifs sont :
- 3 tonnes pour les gaines souples d’irrigation, préparées et séparées des films agricoles
- enlèvements groupés possibles avec d’autres déchets agricoles selon les modalités logistiques.
Ces seuils permettent d’optimiser le transport et de garantir la viabilité économique du recyclage.
Lorsque les volumes sont plus faibles, certaines solutions existent :
- mutualisation entre exploitations
- stockage jusqu’à la prochaine campagne
- regroupement via les distributeurs agricoles.
Les bonnes pratiques à adopter sur l’exploitation
Pour faciliter la collecte et maximiser les chances de recyclage, quelques pratiques simples peuvent être mises en place.
Que deviennent les gaines recyclées ?
Une fois collectées, les gaines passent par plusieurs étapes :
- tri
- broyage
- lavage
- transformation en granulés plastiques
Cette matière recyclée est ensuite utilisée pour fabriquer de nouveaux produits plastiques, contribuant ainsi à réduire l’utilisation de matière vierge.
Un enjeu environnemental majeur pour l’agriculture
La gestion des plastiques agricoles est devenue un sujet central pour la transition écologique du secteur.
Recycler les gaines d’irrigation permet :
- de réduire la pollution plastique
- de limiter l’usage de plastique vierge
- de structurer une filière industrielle durable.
Selon les campagnes de collecte, plusieurs centaines de tonnes de plastiques agricoles peuvent être récupérées et recyclées, démontrant l’engagement croissant de la profession.
Ces résultats montrent que les agriculteurs jouent un rôle clé dans cette dynamique.
Le recyclage des gaines d’irrigation en Europe et dans le monde
La dynamique de recyclage des plastiques agricoles ne concerne pas uniquement la France.
Plusieurs pays développent des dispositifs similaires :
- En Allemagne, le programme ERDE (Erntekunststoffe Recycling Deutschland) constitue un exemple particulièrement structuré. Ce système national organise la collecte et le recyclage des plastiques agricoles usagés, notamment les films d’ensilage, films de serre, filets, ficelles et, plus récemment, certaines gaines d’irrigation.
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En Italie il y a une obligation légale de recycler les gaines usagées et il doit pouvoir justifier d’une attestation de collecte (FIR)(cf website Greenfield).
Le circuit de recyclage n’est pas organisé collectivement. Ceux sont des entreprises de collecte privée qui se chargent de récupérer les gaines et de les transporter jusqu’à des centres de traitements. La collecte est facturée en fonction de différents paramètres dont le volume de gaine à collecter et à traiter, du cout de rachat des gaines. Donc le mécanisme est différent du modèle français, l’utilisateur ne paie pas le cout du recyclage en amont, lors de l’achat du goutte à goutte, mais il le paie lors de l’utilisation du service.
- Aux États-Unis, certains États développent des programmes volontaires de collecte, souvent portés par des partenariats entre industriels de l’irrigation et opérateurs de recyclage.
- En Australie, des programmes spécifiques existent pour les plastiques agricoles, notamment en irrigation et films agricoles.
Même si les modèles diffèrent selon les contextes réglementaires et économiques, la tendance est claire : la gestion responsable et le recyclage des plastiques agricoles deviennent progressivement un standard international.
Cette dimension internationale est importante. Elle montre que la transition vers une agriculture plus circulaire ne constitue pas une spécificité française, mais bien un mouvement global porté par l’ensemble des acteurs de la filière agricole et industrielle.
Le rôle des fabricants et des acteurs de l’irrigation
Les fabricants de solutions d’irrigation ont également un rôle à jouer dans la gestion de la fin de vie des équipements.
Cela passe notamment par :
- l’éco-conception des produits
- la participation aux filières de recyclage.
- l’information et l’accompagnement des agriculteurs sur les bonnes pratiques.
L’objectif est de proposer des solutions d’irrigation performantes tout en réduisant leur impact environnemental sur l’ensemble de leur cycle de vie.
Vers une agriculture plus circulaire
Le recyclage des gaines d’irrigation illustre l’évolution du secteur agricole vers des modèles plus responsables.
Grâce à une meilleure organisation de la collecte, à l’implication des exploitants et à l’innovation industrielle, ces plastiques peuvent désormais retrouver une seconde vie.
Pour les agriculteurs, l’enjeu est double :
- simplifier la gestion des déchets sur l’exploitation
- participer activement à la transition écologique de l’agriculture.
Avec les bons gestes et les bons partenaires, le recyclage des gaines d’irrigation devient une pratique simple, efficace et bénéfique pour l’ensemble de la filière. Et les gaines d’irrigation peuvent désormais retrouver une seconde vie.
Conclusion
Le recyclage des gaines d’irrigation goutte à goutte est aujourd’hui une solution structurée, transparente et non lucrative, qui permet de concilier performance agronomique et responsabilité environnementale.
Même si des solutions réutilisables existent, les gaines recyclables à usage unique restent indispensables pour de nombreuses cultures à cycle court. Grâce au modèle collectif porté par ADIVALOR, leur fin de vie est désormais simple, accessible, encadrée et valorisée.
En respectant les consignes de tri et de préparation, les exploitants peuvent facilement intégrer cette démarche dans la gestion de leurs déchets agricoles.
FAQ – Recyclage des gaines d’irrigation
Les gaines goutte à goutte sont-elles recyclables ?
Oui, elles font partie des plastiques agricoles valorisables lorsqu’elles sont correctement triées et préparées.
Faut-il nettoyer les gaines avant collecte ?
Oui. Les gaines doivent être débarrassées autant que possible de la terre et des résidus pour faciliter leur recyclage.
Où déposer les gaines usagées ?
Généralement chez les distributeurs agricoles, lors de campagnes de collecte ou via des points de regroupement locaux.
Quelle quantité faut-il pour une collecte ?
En général, environ 3 tonnes pour les gaines d’irrigation préparées pour la collecte.
